П. И. Мельников (Андрей Печерский), «В лесах» и «На горах»

По сюжету – беллетристика и ничего более. Попадаются мелодраматические, натянутые сюжетные ходы, например ничем по существу не мотивированная смерть Насти, разительное сходство Алексея с Евграфом. Характеры неубедительные, попытка создать противоречивые характеры (Алексей и др.) выглядит жалко. Иногда бывает такое впечатление, что персонаж поступает так, как нужно автору в данной ситуации, а не так, как должен был бы сообразно своему нраву и привычкам.

Однако при каждом случае автор делает обширные отступления касательно истории, быта, обычаев и т. д. Таким образом, книга превращается в «энциклопедию русской жизни». Много редких слов и замечательных выражений: пословиц, поговорок, присказок и пр.

К четвертому тому начинает казаться, что сюжет тут вообще вторичен, а своей творческой задачей автор видит именно создание обширной панорамы нравов и обычаев. Сам образ автора становится все симпатичнее. Даже изображая хлыстов, к которым Мельников относился резко критически, он не сгущает краски и прямо говорит об их в основном добродетельной жизни, приводит их суждения, основанные на цитатах из Библии.