Редкий философ даёт какие-либо советы для практической жизни и для жизни вообще. Предполагается, что философия конкретного философа вбирает в себя и вопросы насущного бытия. По крайней мере, изучая творчество философа, бессознательно проникаешься всем тем, что пытался мыслитель вложить в своё "учение". Собственно, из его философии вытекают все эти "правила жизни".
Философия Артура Шопенгауэра отрицает ценность жизни; немецкий философ в своих афоризмах иронично отзывается о человеческом счастье, об успехах, желаниях, влечениях, стремлении к блеску и богатству.
Наивысшее благо, по мнению Шопенгауэра, это здоровье. Лучше быть здоровым нищим, чем больным королём. Соответственно, всё, что служит поддержанию здоровья, есть безусловное добро и благо.
Кроме того, Шопенгауэр ценит ум, ибо только ум, с точки зрения философа, обогащает человека, делает его "совершенным". Духовно нищий индивидуум находится в состоянии вечного поиска счастья, не догадываясь, что счастье человека находится в нём самом, в его сознании, в его нравственном содержании.
Шопенгауэр подводит к мысли, что человек, дабы ощутить свою "ценность", должен держаться подальше от "общества"; "общество" - это сборище недоумков и пустозвонов, кичащихся мнимыми достоинствами.
Шопенгауэр развенчивает общепринятый, "традиционный", порядок, в котором стремление к успеху приветствуется как "высшая цель благородного человека". Немецкий мыслитель утверждает, что большинство гонится за призрачным счастьем; и то, что является счастьем сегодняшнего дня, завтра превратится в дым, в нечто ненужное и нелепое.
В завершение книги автор приводит слова Соломона, подытоживающие философское произведение: "День смерти лучше дня рождения".