Нелегкий роман. Вроде бы и описана Земля, которая кормит людей, любовь к ней, которая по идее должна делать человека чище и лучше. Но Золя показал другую сторону. Когда страсть к Земле, как к собственности, страсть к деньгам, превращает человека в чудовище. Когда он опускается до самых низких поступков. Когда родня воспринимается только как конкуренты. Как претенденты на то, что хочется чтобы было мое, мое, мое!!!
Очень хорошо и четко сказал об этом Золя словами Жана:

И подумать только, что он был так доволен в день, когда бросил военную службу после итальянской кампании, как он радовался тогда, что может снять саблю и больше не убивать людей! И вот с тех пор он жил среди отвратительных дрязг, среди дикарей. У него было скверно на душе уже с момента женитьбы; а теперь оказывается, что эти дикари к тому же воруют, убивают! Настоящие волки, выпущенные на огромную мирную равнину!

Да, убивают, не словами, не в переносном смысле, а реально становятся убийцами.
И все же книга, хороша, как и все, что прочла у Золя. Не смотря на тяжесть того, что описывается, читается это легко, захватывает. И очень хорошо показано насколько нелегко добывается хлеб. Каким трудом он дается!

Мы добываем наш хлеб в страшной каждодневной борьбе, и только земля остается бессмертной — мать, из которой мы выходим и куда мы возвращаемся.

Она действительно бессмертна и кормит нас всех. Именно она. С самого начала времен и по сей день. И кто знает, сколько еще будет кормить.

Кормилица-земля всегда будет кормить тех, кто на ней сеет. Земля тоже находится во времени и в пространстве, она будет сама по себе давать хлеб, пока люди не научатся получать от нее возможно больше.